Президент США Барак Обама в 2009 году начнет попытки провести иммиграционную реформу. В частности, в его планы входит легализация статуса миллионов иммигрантов, пребывающих в США незаконно. Об этом заявила Сесилия Муньос (Cecilia Munoz), директор управления межправительственных отношений в Белом доме. Обама намерен разработать новый курс, направленный на превращение миграционного процесса в "упорядоченную систему". Как ожидается, инициативы в этой области президент публично представит в мае, а летом созовет рабочие группы с участием законодателей от обеих партий, чтобы подготовить законопроект о реформе - вероятно, уже к осени.
В ходе своей избирательной кампании Обама обещал сделать иммиграционную реформу одним из приоритетов политики в первый год своего президентства, и избиратели-латиноамериканцы оказали ему значительную поддержку. По имеющимся оценкам, число нелегальных иммигрантов в США составляет около 12 миллионов человек, преимущественно это выходцы из Мексики и других стран Латинской Америки.
Ожидается, что планы Обамы вызовут в американском обществе, которое тяжело переживает экономический кризис, значительные споры. Оппоненты-республиканцы намерены мобилизовать общественное недовольство попытками легализовать иностранную рабочую силу в то время, как безработица ударила по многим американцам. Схожие настроения среди избирателей ранее, в 2007 году, уже привели к провалу проекта иммиграционной реформы.