Одним из древних обителей Казанской епархии является Раифской Богородицкий мужской монастырь. Места, подобные Раифской древней Святой обители, являются местами встречи души со своим Создателем, где душа независимо от сознания человека начинает испытывать радостные и трепетные чувства, которые практически никогда не испытываются в повседневной житейской суете.

История новой Раифской обители чрезвычайно интересна. Для того чтобы почувствовать это, давайте заглянем в глубь веков и ощутим дыхание далеко ушедшего от нас времени…

…Если рано утром выехать из Казани на парной повозке и проследовать по проселочной дороге в сторону северо-запада, то через несколько часов, проделав путь в 25 верст, окажешься на берегу сказочно покойного озера, расположенного среди вековых елей, сохранивших свою первобытность. Место это как бы само уготовлено историей для передачи предания о предзнаменованиях монастыря. Это предание, как писал знаток местных древностей Н. Баженов, свито в неразрывную нить повествования от времени основателя Раифского монастыря иеромонаха Филарета, пришельца в заволжский край с берегов москворецких.

Любя уединение и безмолвие, Филарет часто удалялся в дремучие леса и урочища, находящиеся около Казани. В один из таких дней Филарет вышел за город и направил свой путь в сторону северо-запада, в места еще ему не знакомые. Пробираясь сквозь девственный лес, инок вышел на берег неизвестного озера, тихо плещущего светло-зеленые воды свои у отлогих берегов. Прекрасное и величественное, но вместе с тем несколько мрачное место, довольно удаленное и защищенное от людей дремучим лесом, пленило инока. Он решил остаться здесь и построил себе небольшую хижину. Это поизошло в 1613 году. Именно с этой даты ведет свое летоисчисление Раифская Пустынь.

Сначала келья отшельника стояла одиноко, и лишь только в определенные дни дикие черемисы приходили на берег озера для совершения языческих обрядов жертвоприношения. Но вскоре это место стало известно казанским почитателям подвижника, которые стали его посещать. Некоторые из них решились вести отшельническую жизнь и поселились рядом с Филаретом. Со временем по его предложению была построена часовня, куда под руководством своего наставника собирались для служения вечерни, утрени и часов…

Так как в скиту не было еще церкви, а почтенный возраст брал свое, основатель обители преподобный Филарет, предчувствуя близкую кончину, возвратился в Казань в Спасо- Преображенский монастырь, где в скором времени умер и был погребен. Но брошенные им в благодатную почву семена истинной веры по прошествии нескольких лет дали свои плоды. В 1660 году к митрополиту казанскому Лаврентию из Раифской обители прибыл инок Фаддей с двумя старцами, которые от лица братства просили благословения на строительство церкви и назначения священнослужителя. Митрополит Казанский и Свияжский Лаврентий не только дал благословение, но и принял самое живое участие в деле устроения обители. Он посетил лично эти места, вручил старцам благословенную грамоту на построение церквей и прислал к ним, в качестве настоятеля, опытного иеромонаха Савватия. В 1662 г. начались строительные работы.
После освящения первой построенной деревянной церкви во имя Евфимия, архиепископа Новгородского Чудотворца, это место стали именовать обителью, а иеромонах Савватий впоследствии был произведен Митрополитом Лаврентием в игумены. Одновременно возводилась стена вокруг монастыря с двумя надвратными церквами. Одна из них была освящена во имя Происхождения Честных древ Животворящего Креста Господня, и, вероятно, находилась над современными вратами, другая - во имя Святых Преподобных отцев в Синае и Раифе избиенных, от которой и сама обитель стала называться Раифской пустынью. Несколько позднее была построена соборная церковь во имя Грузинской иконы Божией Матери, так как Митрополит Лаврентий решил приобрести точную копию с чудотворной Грузинской иконы Божией Матери (известно, что этот храм был освящен еще до 1670 года). Выбор его, по всей видимости, был не случаен.

До назначения в Казань он служил на Севере - в Важском монастыре, неподалеку от Черногорской обители. В то время именно там находилась эта Чудотворная икона. Он избрал одного из лучших казанских иконописцев и отправил его в Красногорскую обитель, повелев снять в благословение устрояемой им Раифской пустыни, точный список с Грузинской иконы Божией Матери, который вскоре и был доставлен в обитель крестным ходом самим Митрополитом в сопровождении высших городских чинов Казани и множества народа.

Как повествуют старинные монастырские предания, уже во время перенесения иконы из Казани в Раифскую пустынь стали происходить чудесные исцеления немощных: слепым возвращалось зрение, беснующимся приходило очищение, а хромые получали исправление. Таким образом, эта икона с самого первого своего появления в Раифской пустыни получила славу Чудотворной
Новоустроенная Раифская пустынь не была обеспечена ни угодьями, ни землёй. Монахи, своими руками с трудом обустраивавшие монастырь, находились в весьма скудном положении. Игумен Раифской пустыни Савватий в 1670 году писал в своём челобитье царю Алексию Михайловичу: "Зачата пустынь строиться, а братьи собрано человек с двадцать, а к той пустыни вотчины и пустых земель нету; строить нечем, скитаются Христовым Именем". По этой просьбе царем Алексеем Михайловичем Раифской пустыни была передана пустошь Свиные Горы над рекой Камой. В 1674 году пустыни также отошли лес, пашни и луга, находившиеся близ неё вместе с близлежащими деревнями с крестьянами по челобитью настоятеля пустыни игумена Алексия.

Постепенно Раифская пустынь обустраивалась материально, устраивать порядок внутренней монастырской жизни. Но прошло несколько десятилетий (с 1662 по 1689гг.) и монастырь испытал страшное бедствие. В 1689 году пожар, неизвестно отчего возникший, истребил все строения Раифской пустыни, "церкви Божьи со всею утварью и колоколами", как сказано в челобитье игумена Германа с братьею. Обитель пришла в крайнее запустение, лишь немного священных предметов и вещей удалось вынести из храмов и келий. К великому счастью была спасена и Чудотворная Грузинская икона Божией Матери. Лишившись пристанища, старые и немощные иноки ушли в другие монастыри, большинство же осталось жить на пепелище, построив себе утлые хижины, испытывая подчас холод и голод, но предпочитая прежнее свое местопребывание всякому другому. Правящий епархиальный Архиерей Высокопреосвященный Митрополит Казанский Адриан, увидев такую сильную преданность своему монастырю и вере Раифской братии, "озаботился устроением обители в лучшем виде" и решил восстановить ее и сделать это уже в камне. Чтобы решить поставленную задачу, он вызвал из новоиерусалимского монастыря иеромонаха Германа, "родом казанца, устроителя Раифской пустыни", как написано на его надгробии в Новоиерусалимском монастыре, и дал ему указание при сооружении обители Раифской иметь образцами Тихвинский и московский Новоиерусалимский монастыри, в которых Герман жил прежде. Но владыка Адриан не дождался окончательного устроения новой обители. В 1690 году он был возведён на патриарший престол и был последним патриархом Московским и всея Руси вплоть до упразднения Петром Первым патриаршего престола. На его место заступил митрополит Маркелл, выходец из южных славян, человек, наделенный высокой душой, глубоким просвещением и твердым характером. И уже при Высокопреосвященном Маркелле началась застройка обители теперь уже в камне, заботами и трудами настоятеля иеромонаха Германа с братией.
С 1690 по 1717 гг. трудами третьего настоятеля обители игумена Германа при поддержке высокопреосвященного Маркелла (собственной своей казной и пожертвованиями от доброхотных даятелей) кроме настоятельских и братских покоев, других служб, внутри монастырской ограды (а она больше походила на крепостное сооружение, так как имела бойницы и пушки) построил несколько очень красивых церквей. Это были каменные церкви во имя Чудотворной Грузинской иконы Пресвятой Богородицы, храмы Преподобных отцев в Синае и Раифе избиенных; Святителя Николая Мир Ликийских Чудотворца, а также ограда и три двухэтажных флигеля: для настоятеля, для братских келий и для трапезной. Строительные работы производились под руководством иеромонаха из Новоиерусалимского монастыря мастера-строителя Гермогена.

Преемник Владыки Маркелла по кафедре Митрополит Казанский Тихон Третий (Тимофей Васильевич Воинов) для Раифской пустыни оказался истинным благодетелем. Он особенно любил эту пустынь, так что в ней заповедовал и похоронить себя, хотя это завещание не было исполнено и он, как и Маркелл, был похоронен в Благовещенском соборе Казанского Кремля. Он закончил постройку каменных церквей, снабдил их богатой ризницей, вообще привёл всю пустынь в особо блестящее положение. Для своих частых приездов он построил отдельный домик. На монастырском озере долго сохранялся деревянный сруб, на котором некогда Высокопреосвященным была основана беседка, куда он часто хаживал освежиться в жару и насладиться прекрасными видами, открывающимися отсюда во все стороны. Вероятно, при митрополите же Тихоне явилось в обители то множество церквей, которым отличалась она в прежние времена от других казанских монастырей. По ведомости о монастырях Казанской Епархии, представленной в Синод в 1739 году, в обители Раифской указано 15 храмов, в том числе и приделы. Почти все эти церкви получили вклады от Митрополита Тихона, в виде дорогой церковной утвари и древних икон. В этом ему помогали граждане казанские, особенно сын вице-губернатора Никиты Алферовича Кудрявцева Мефодий Никитич, убитый сообщниками Е. Пугачёва на церковной паперти Казанского Богородицкого девичьего монастыря.

После Митрополитов Лаврентия, Адриана, Маркелла и Тихона долго не было для Раифской пустыни таких архипастырей-благодетелей, какими были они. Только уже лет через сто очень усердно заботился об украшении и благоустройстве Раифской пустыни Филарет (Амфитеатров), архиепископ Казанский и Свияжский. По его настоянию игумен, впоследствии Архимандрит Раифской Пустыни, Амвросий (Боголюбов) начал постройку нового каменного, тёплого собора во имя Грузинской иконы Божией Матери по проекту архитектора М. П. Коринфского вместо пришедшего в ветхость храма, построенного в XVII веке при митрополите Маркелле, строительство которого было завершено в 1842 году. В стенах этого собора Владыка Филарет устраивал для себя келии, где хотел упокоиться от трудов своих, но был переведён Митрополитом в Киев, и собор уже достраивался без него.
В 1794 году благочестивая казанская мещанка Надежда Ивановна Киселёва пожертвовала свои денежные сбережения на строительство церкви, которая была освящена в честь мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии, на месте разрушенной молнией церкви Страшного Суда Божия.

Последними строениями Раифской пустыни являются колокольня с надвратной церковью во имя Архистратига Божия Архангела Михаила, построенная на месте пришедших в ветхость башни с холодной надвратной церковью во имя Честных древ Креста Господня. Строительство колокольни было начато в 1889 году на средства и по подряду известного казанского благодетеля и мецената купца Михаила Тимофеевича Атлашкина, прах которого покоится на монастырском кладбище (умер в 1901).

Самая "молодая" постройка Раифского монастыря - собор в честь Святой Живоначальной Троицы, заложенный в 1903 году по проекту архитектора Ф.Н. Малиновского на месте старого храма, построенного в конце XVII века, и освященный 6 июня 1910 года архиепископом Казанским и Свияжским Никанором. Храм сей славился замечательнейшей акустикой - пение четырёх иноков на хорах слышалось окрест на 2 версты. К сожалению, в начале XX века в обители не было достаточно средств, и Троицкий собор так и не был расписан, вот уже около 100 лет его своды ожидают своих живописцев.

При учреждении Раифской пустыни братии было в ней 20 человек, в первой половине XVIII века - 30 человек, в 1764 году - 25 человек, в 1833 году -35 человек, в 1880 году - 42 человека, в 2001 году - 60 человек.

В облике дощедших до наших дней построек Раифского монастыря нашли свое отражение многие стилевые направления российской архитектуры последних веков.

Ансамбль Раифского монастыря сложился в русле общего развития русской архитектуры конца XVII - начала XVIII в., под влиянием традиций различных архитектурных школ, в том числе и местных.

Что же вместила в себя история Раифы с 1917 по 1991 год?

Спасли обитель от полного разрушения, практиковавшегося в то время в отношении храмов и монастырей, профессора Казанского университета. В 1919 году при Университете был основан лесной факультет, которому была передана Раифская обитель с её лесами. С весны 1919 года снова вернувшиеся после первой попытки закрытия обители в 1918 году монахи возобновили богослужения в двух храмах, но часть зданий осталась за лесным факультетом. Тогда же началось разграбление обители…

Чудесным образом была спасена главная святыня монастыря - Грузинская икона Божией Матери.

Раифские монахи были одни из немногих в среде духовенства Казанской Епархии, кто с первого дня отказался принять власть обновленцев, считая неканоническими: Высшее Церковное Управление, присланного в Казань в мае 1923 г. лжеархиепископа Алексия и Казанское Епархиальное Управление, возглавляемое незаконным архиереем. Обитель стала одним из оплотов Православия в Казанском крае. Когда в июне 1924 года в монастырь перевели волостной исполком, больницу и школу из села Большие Ключи, забрав большую часть хозяйственных построек и братских корпусов, в Раифе проживало 25 монахов и 18 послушников, а настоятелем был архимандрит Феодосий. Последним же настоятелем был игумен Сергий. В июне 1928 года обитель была вновь закрыта. Однако крестьяне деревни Бело-Безводной организовали религиозную общину и власти, памятуя о массовом крестьянском выступлении 1918 года, не решились отказать в регистрации прихода. Из всех монашествующих - около 40 человек - крестьяне выбрали семерых, остальные нашли работу в селах, некоторых по старости приютили крестьяне окрестных деревень.
ГПУ давно желало окончательно расправиться с монахами Раифы, считая их косвенными виновниками массового сопротивления крестьян коллективизации, ведь даже изгнанные из обители иноки не оставляли своего церковного служения - местные жители постоянно приходили к ним за советом, исповедовались и получали духовное окормление. Также не могла не тревожить ГПУ слава святой обители и единодушие крестьян, неизменно выступавших против закрытия обители, снятия колоколов, изъятия имущества и других репрессий. 23 января 1930 года ГПУ произвело аресты тех монахов Раифской пустыни, кто не вошел в общину и жил по окрестным селам. Таким образом, когда остававшиеся в общине семь иноков 26 января (накануне престольного праздника) начинали всенощную, они уже знали, что и их ожидают арест и неправедный суд. В этот день в пустынь прибыло много монахинь из закрытых Казанского Богородицкого, Федоровского и Свияжского монастырей. Отстояв всенощную, большинство прихожан осталось ночевать в храме или у знакомых. Утром состоялось трогательное богослужение.

По выходе из церкви все были арестованы, в том числе немощные, глухие, полуослепшие монахини, болезненные, почтенного возраста иноки; всех их в тот же день вывезли в Казань, где посадили в тюрьму. Через месяц, 20 февраля, был вынесен приговор, согласно которому было расстреляно шесть насельников обители: игумен Сергий (Гуськов), иеромонахи Антоний (Чирков), Иов (Протопопов), Иосиф (Гаврилов), Варлаам (Похилюк), послушник Петр Тупицын и двое мирян: Василий Гаврилов и Степан Абрамов из деревни Бело-Безводной. Ещё восемь иноков и послушников, около двадцати монахинь и десяти мирян было приговорено к 5 годам концлагеря или высылке на север. Имена их известны. В 1997 году, 6 апреля, в день расстрела 5 монахов и послушника состоялась канонизация Преподобномучеников Сергия, Антония, Иова, Иосифа, Варлаама и Петра. Так в XX веке появились новые мученики "в Раифе избиенные".

После полного закрытия монастыря в 1930 году и происшедших здесь трагических событий, духовная жизнь в Святой обители на долгие десятилетия оборвалась. Тогда же большевики сняли со звонницы монастыря самый большой колокол, который, упав, полностью ушел в землю. По воспоминаниям очевидцев, после падения и удара земля долго гудела. Колокол был очень велик, весил около 500 пудов. Остававшиеся в обители иконы, книги, священнические облачения и все, что не представляло материальной ценности, сожгли. Предметы церковного обихода и утварь были разграблены и древние храмы на десятилетия невольно стали безмолвными свидетелями тысяч трагически сложившихся человеческих судеб.

Научная общественность Казани всеми силами пыталась спасти уникальный памятник архитектуры, но несмотря на попытки казанских ученых сохранить уникальный архитектурный ансамбль, используя его в интересах науки, в сентябре 1933 года здесь была организована Раифская трудовая коммуна - колония ОГПУ ТатАССР, где в храмах и братских корпусах располагались производственные мастерские, клуб и столовая.
Вплоть до передачи Раифского монастыря Православной Церкви в 1991 году здесь перевоспитывались подростки-правонарушители и готовились рабочие для деревообрабатывающей промышленности, лесного и сельского хозяйства.

В 1938 году НКВД принимает решение реорганизовать Раифскую трудовую коммуну в колонию закрытого типа. Монастырь и его окрестности были обнесены глухим деревянным забором, построены вышки, и из Казани прибыли около 100 солдат войск НКВД. В охране зоны стали использоваться служебные собаки. По сути, с этих пор Святая обитель и прилегающая к ней территория были превращены в зону, где находились жилые и хозяйственные постройки колонии. В Троицком Соборе был устроен гараж и станочный цех, в Грузинском - клуб, а на втором этаже спортивный зал.

Колония была разделена на две зоны: для взрослых мужчин и подростков. Позднее, в 1941 году, видимо из-за нехватки места в тюрьмах Казани, в Раифу привезли осужденных женщин. В 1941 году для них был построен барак.

Несовершеннолетние подростки были выведены с территории монастыря в специально построенные корпуса. Судя по спискам заключенных, они были эвакуированы из западных областей СССР, которые в первую очередь были оккупированы фашистами - Одесса, Западная Украина. Были также заключенные из Москвы, Ленинграда и других городов. В это время в Раифской колонии-тюрьме было около 1000 заключенных.

На первом этаже братского корпуса Раифского монастыря, в ризнице и библиотеке были устроены камеры, а на втором этаже неотапливаемые карцеры.

Увезли взрослых неожиданно. Ночью в 1942 или 1943 года были увезены почти все женщины. Остались расконвоированные и ссыльные поселенки. После этого в колонии еще около 10-ти лет оставались мужчины. Большинство из них умерло от тифа, часть отправили в штрафные роты на фронт.

Судьба детской колонии освящена более подробно. В 40-е годы за территорией монастыря была построена обувная фабрика. Развивалось швейное и игрушечное производство. У "малолетки" было обширное подсобное хозяйство. В голодные военные годы колония выполняла военные заказы: для нужд фронта шили обувь, шинели, санитарные и телефонные сумки, плащ-палатки.

В 1953 году из бывшего Казанского женского монастыря на Зилантовой горе перевели Казанскую колонию для малолеток, так называемую "девятку", основным видом деятельности которой была металлообработка. Колония перебралась со своим оборудованием: в Троицком соборе расположились станки, в алтаре была устроена слесарная мастерская…

Восстановление

Июнь 1990 года. Игумен Всеволод, ныне архимандрит, наместник Раифского Богородицкого мужского монастыря, Почетный Академик Российской Академии Гуманитарных наук, кавалер ордена Дружбы Народов, а тогда настоятель Петропавловской церкви города Зеленодольска, возвращался со священниками своего храма из Казанского епархиального управления. В этот день он решил осмотреть древнюю Раифскую обитель, находящуюся в 4-х километрах от трассы Казань - Зеленодольск. Батюшка давно уже слышал об этом месте от своих прихожан, которые помнили её еще до упразднения. Их описания живописного места, в котором она находилась и той особенной благодатной атмосферы Раифы, которую они хранили в сердцах своих, побуждали его увидеть монастырь своими глазами.
Приближаясь к монастырю на машине по лесной аллее, за деревянными, хозяйственными постройками священники вдруг увидели высокую стройную надвратную колокольню, устремившуюся в небо обезглавленным верхом. Ниже виднелись чёрные от ржавчины циферблаты башенных часов, полуразрушенные стены с обвалившимися зубцами и развалившиеся башни. Черным пятном возвышался над деревянным забором некогда белоснежный собор Грузинской иконы Божией Матери. Но никакое запустение не могло коснуться былого величия и красоты монастырского ансамбля - даже разрушенный, он был прекрасен в окружении заповедного леса.

Пройти внутрь было непросто - на территории обители уже много лет располагалось Специальное Производственное Техническое училище - сокращенно СПТУ, и вход был только по спецпропускам.

Внутри монастырь имел плачевный вид: осыпавшиеся стены, разрушенные кровли, купола без крестов. Однако былые красота и величие этой обители явно выступала из руин. Тем временем, в беседе отца Всеволода с директором зашел разговор о том, что хорошо было бы вновь открыть этот монастырь, и тот одобрительно об этом отозвался.

С того времени игумен Всеволод стал хлопотать об открытии монастыря и срочно принялся собирать документы, необходимые для этого. Когда все документы были готовы, их направили Уполномоченному по Делам Религий при Совете Министров ТССР, а он переправил их в Москву в Совет по Делам Религий при Совете Министров СССР, и в конце декабря 1990 года была получено официальное разрешение на открытие храма на территории монастыря.

Так началось возрождение Раифского Богородицкого мужского монастыря, а игумен Всеволод - промыслом Божиим стал его строителем.

По оценкам экспертов, на момент передачи Православной Церкви сохранность некоторых монастырских построек составляла всего 16%. Нелегко было находить средства на восстановление почти полностью разрушенной обители. Однако, как говорит Святое Писание - "...что невозможно человекам, возможно Богу".

Реставрация поруганной святыни началась 20 февраля 1991 года с собора Грузинской Божией Матери. Вместе с тем, было произведено перезахоронение останков на монастырском кладбище, которое также было разграблено и осквернено. После закрытия обители памятные кресты и надгробия были уничтожены. На месте кладбища устроили свалку и туалет для заключенных. Все останки, найденные при расчистке свалки, были собраны и захоронены в центре кладбища. Сейчас над этой братской могилой стоит памятный крест из белого камня. К сожалению, доподлинно не известно, кто был похоронен на этом кладбище.

Тем временем СПТУ освободило помещения настоятельских покоев, расположенные в стенах собора на втором этаже, а в самом храме всё ещё находился клуб и кинозал для воспитанников спецучилища, поэтому реставрировались только верхние помещения и кровля. В обширном зале бывших настоятельских покоев был устроен временный храм, две келии, находившиеся там же, были приспособлены для братии, воздвигнут новый купол, положена новая кровля. На втором этаже храма начались богослужения. А на первом, где размещался клуб спецучилища, в это время шли концерты духовной музыки, которые давали певчие Гаринской церкви и дети из первой в республике Зеленодольской воскресной школы, организованной ранее отцом Всеволодом. Молитвы звучали и из церкви, и со сцены.
Параллельно велась реставрация домика поздней монастырской постройки, где устраивались архиерейские покои, временная канцелярия и временная братская трапезная. Также за территорией монастыря, на берегу озера, строилась гостиница для паломников.

23 июня 1991 года после шестидесятилетнего перерыва, к великой радости собравшихся прихожан и паломников, в монастыре состоялось первое богослужение. После литургии, Преосвященным Анастасием, Архиепископом Казанским и Татарстанским, был совершен молебен перед привезённым на первое богослужение из Казани чудотворным Грузинским образом Божией Матери - исконной святыней Раифской обители. Чудотворная икона, наконец, обрела место своего постоянного пребывания.

12 мая 1992 года на куполе собора Грузинской Божией Матери был водружен первый крест в обители со времени её разорения. Традиционно восьмиконечный, ярко сияющий позолотой, он радовал взгляд и душу. Через некоторое время присутствующие стали свидетелями явления Славы Божией: светящийся шар сошёл с неба на крест, осветив его ярчайшим сиянием, которое через некоторое время исчезло. Так Господь благословил и освятил обитель, послав чудесное знамение!

Последним из переданных храмов был Троицкий собор. В советское время станки, располагавшиеся внутри собора и работавшие в две смены, постоянной вибрацией нанесли стенам прекрасного храма почти непоправимые повреждения. Каменные стены не вынесли такого варварского обращения и стали трескаться. Но, с Божией помощью, стены были укреплены, и опасность полного разрушения собора миновала. Переданный в 1995 году, в течение года он был практически полностью отреставрирован, и освящен 2 июня 1996 года ко дню праздника Святой Троицы.

Издалека снова засветилась белизной и надвратная колокольня. Семиметровый крест на нее устанавливали так, как это делали первостроители - вручную, чтобы не повредить позолоту. Чудом сохранился и крест, стоявший когда-то над храмом Преподобных отец в Синае и Раифе избиенных.

1 сентября 1997 года в рамках визита в Казанскую епархию, Раифский Богородицкий мужской монастырь посетил Святейший патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Осмотрев монастырь, Святейший Патриарх пожелал наместнику Архимандриту Всеволоду с братией помощи Божией в их нелегких трудах по восстановлению Святой обители и преподал свое Первосвятительское благословение.

За время восстановления обители все строения монастыря на его территории полностью перешли в его собственность. Паломники, приезжающие сюда со всех концов России и других стран, не перестают удивляться тому, как быстро здесь всё преображается.

В обители постоянно трудятся штукатуры, маляры, художники и иконописцы. Несмотря на то, что все здания на территории монастыря снаружи полностью восстановлены, предстоит еще немало работы внутри соборов, башен, братских корпусов.

К несчастью, после закрытия монастыря колокола со звонницы колокольни были сняты и увезены на переплавку в Казань. Самый большой колокол весил 500 пудов. Некоторые местные жители утверждают, что праздничный благовест, раздававшийся в Святой обители, был слышан окрест на 4 версты… В феврале 2003 года, после десятилетий разрухи и запустения, в возрожденной Раифской обители совершилось ещё одно радостное событие – на колокольню была установлена новая звонница.
В 2004 году к престольному празднику Раифской обители — Чудотворной иконы Божией Матери «Грузинская» — завершились основные работы по восстановлению надвратного храма во имя архангела Михаила.

Раифскому монастырю были переданы 3 полуразрушенных храма, которые стали подворьями святой обители. В советское время одни использовались как овощные склады, в других устраивались сельские клубы и кинозалы. Самое крупное из подворий находится в центре Казани (улица Московская, 39) – территория на месте бывшего храма Московских Чудотвоцев; один из старейших храмов Казанской епархии – Храм Иоанна Богослова в селе Большие Ключи; церковь Илии Пророка в селе Ильинское. Заканчивается строительство храма в честь Первоапостольного Андрея Первозванного в г. Зеленодольске – еще одного подворья Раифской обители.

В 2004 году Раифскому монастырю передали около девяти гектаров земли ликвидированного совхоза для организации подсобного хозяйства. Конечно, угодья и постройки надо восстанавливать практически заново. Но уже сейчас отремонтирован бывший коровник, завезены первые поросята. Очищается заброшенный пруд, рядом с которым планируется поставить небольшую часовенку. Поставлена кузница, мастера которой занимаются художественной ковкой…



Древняя обитель прекрасна в любое время года. Летом перед вошедшим в Святые врата открывается океан цветов, зимой – девственная белизна снега. Осенью дремучие леса преображаются удивительными красками, и особенно тонко чувствуется пробуждение природы под ласковым весенним солнцем. Глядя на это великолепие и многообразие природы, понимаешь, чем пленили эти места в начале VII века сердце монаха Филарета, построившего в этих благословенных местах первую деревянную хижину.

В основном, в обитель гости приезжают в дневное время, и мало кто из них слышал, какие удивительные песни поют в окрестных лесах соловьи на закате дня. Очень красивы храмы и стены монастырского кремля, купающиеся в розовом свете заходящего солнца. Со времени основания пустыни изменились люди, заново отстроены стены, восстановлены храмы, но природа здесь осталась такой же, какой была почти 400 лет назад, и какой ее видели первые скитники, поселившиеся здесь.

В январе к празднику Крещения на льду озера силами братии возводится еще одно Раифское чудо – кружевной город изо льда. Несколько недель послушники и художники возводят его, и 19 января в проруби на рукотворном Иордане совершается водосвятный молебен. После этого каждый желающий может взять с собой освященную воду, чтобы окропить жилище и окунуться в Крещенскую прорубь. Традиция купания в день праздника Крещения восходит к древности, когда христиане, омываясь в освященных водах, вспоминают день принятия Иисусом Христом водного крещения от Иоанна Предтечи в водах реки Иордан.

При большом скоплении паломников и гостей 4 сентября отмечается главный престольный праздник Раифского монастыря. В этот день чествуется Чудотворная Грузинская икона Божией Матери – главная Святыня обители. Также в этот день с Чудотворным образом совершается крестный ход. 27 января отмечается престольный праздник храма Преподобных Отцев в Синае и Раифе избиенных. На 50-й день после Святой Пасхи - праздник Живоначальной Троицы, 30 сентября - Веры, Надежды, Любови и матери их Софии, 21 ноября собор Архангела Михаила (реставрирующийся храм над Святыми вратами) и в последнее воскресение января - память Новомучеников и Исповедников Российских, всех тех, кто пострадал от гонений на церковь после 1917 года.
Богослужебный Устав Раифского монастыря ничем не отличается от Уставов большинства российских монастырей. Порядок Богослужений в монастыре слагается из молитвенного чтения и пения в определенное время суток. Монастырский Устав всем своим строем способствует вхождению в нужный ритм духовной жизни и в храме, и в келлии. Богослужения в храмах обители совершаются чередными священниками каждый день утром в 8.30 и 15.30. Каждый день после совершения Божественной литургии в монастыре совершается таинство крещения. Также в течение дня совершаются молебны перед Чудотворным Образом.

Существенной частью литургической жизни Раифского монастыря является пение, которое находится в ряду особых послушаний его насельников. Собирателем и хранителем певческого наследия Русской Православной Церкви является монастырский хор, созданный в 1993 году, во главе с регентом диаконом Сергием (Уренцовым). Монастырский квартет «Притча» приобрел большую известность не только в России, но и за рубежом, учавствуя в различных республиканских и международных фестивалях и концертах. Квартет поет в воскресные и праздничные дни, когда совершаются всенощные бдения. В обычные же дни поет повседневный хор. Очень часто на клиросе можно увидеть поющих монастырских детей.

Да, бывая в Раифе, нельзя не заметить мальчиков разного возраста, одетых в черные подрясники. Это бывшие "трудные" подростки и брошенные дети, которых монашеское братство приняло в свою семью.

Детский приют получил свое рождение в августе 1994 года, когда в обители появился первый мальчик с трудной судьбой. Наместник не мог бросить в беде ребенка, которому негде было жить, и с тех пор в обители появились первые дети.

Вначале ребятня жила на втором этаже собора Грузинской иконы Божией Матери в специально отведенной общей келии. Это помещение служило детям и спальней, и классом для самоподготовки. Несмотря на то, что они попадали сюда в буквальном смысле с улицы, дети сразу определялись на учебу в Раифскую среднюю школу и через какое-то время кропотливой и упорной работы педагогов, как из числа братии, так и школьных, ликвидировались пробелы в знаниях. У ребят постепенно начали проявляться способности и дарования. Конечно, многим было тяжело расстаться с приобретенными за годы бродяжничества привычками. Но сама атмосфера жизни в монастырских стенах и новое для большинства воспитанников доброе и ласковое отношение со стороны взрослых, не встречавшееся ранее в их жизни, способствовало полному перерождению ребенка, переоценке его жизненных и духовных ценностей. В детских сердцах разгорался неведомый им ранее огонек любви и милосердия. Маленькие сердца постепенно оттаяли, наладились доверительные отношения с наставниками.

Новый корпус для мальчиков перестроили из старой, полуразрушенной монастырской гостиницы в очень короткие сроки. В этом большая заслуга людей, трудившихся в три смены над созданием дома… Теперь, идя по ухоженной дорожке к приюту, можно увидеть, как из-за белой монастырской стены, рядом с башенкой с ангелом, выглядывает белоснежный трехэтажный дом. В корпусе просторные спальни для мальчиков, спортивный зал с современными тренажерами, компьютерный класс, медицинский кабинет, живой уголок... Самое же главное, что отныне Раифская обитель сможет приютить больше мальчишек, обделенных миром
В настоящее время в обители воспитывается 26 детей от 8 до 16 лет. Светское образование воспитанники получают так же, как и их сверстники, в государственной средней школе, которая находится в 4 километрах от обители. В школу ребят каждый день доставляет специально выделенный для них монастырский микроавтобус.

Воспитанники монастыря с удовольствием участвуют в общественной жизни, посещают все школьные мероприятия, участвуют в конкурсах и олимпиадах, на которых неоднократно занимали первые места. Кроме освоения программы общеобразовательной школы, дома для детей проводятся занятия по музыке, изобразительному искусству, гуманитарным наукам, Закону Божьему. Организован детский хоровой ансамбль, с успехом выступающий в программах различных концертов. Дети прекрасно исполняют духовные песнопения a capella, поют известные современные и авторские песни под собственное инструментальное сопровождение.

Нередко Раифский монастырь посещают известные политики и представители делового мира России и Татарстана. Многие, узнав о существовании единственного в Поволжье монастырского приюта, не остаются равнодушными к тяжелым судьбам попавших сюда детей и стараются по возможности оказать посильную помощь. Таким образом, при участии РАО «ЕЭС России» осуществилась давняя ребячья мечта – побывать в Париже в Диснейленде. Летом 1999 года все дети проехали на специальном экскурсионном автобусе Беларусь, Польшу, Германию, Бельгию, Голландию. Побывали в Берлинском зоопарке, на площади Цветов в Брюсселе и осмотрели множество других достопримечательностей крупнейших Европейских столиц. Также им удалось побывать на приеме у главы Российского Императорского Дома Ее Императорского Высочества Великой Княгини Леониды Романовой.

За время существования Детского корпуса воспитанники неоднократно бывали в Москве, путешествовали на круизном теплоходе по Волге, отдыхали на Черном море в Анапе. В феврале 2000 года при помощи правительства Республики Татарстан и лично премьер-министра Р.Н. Минниханова, которого дети давно знают и очень любят, совершили паломническую поездку на Святую для каждого христианина землю – в Иерусалим. Во время поездки дети побывали в Вифлееме, в Назарете, на берегах Мертвого моря и реки Иордан.

Монастырь не ставит для себя задачей из попавших к ним детей воспитать монахов или священнослужителей. Здесь стараются заменить ребенку семью и дать ему все то, что маленький человек должен получить в детстве. Воспитать его верующим человеком, научить правильному отношению к ближним и окружающему миру. Впоследствии, выросшие в стенах Святой обители молодые люди сами будут выбирать свой жизненный путь. Педагоги и наставники из числа братии помогают им определить и развить направленность и способности, определить интересы ребенка, чтобы впоследствии он получил хорошее образование и стал достойным человеком и гражданином.

В приюте уже есть несколько выпускников. Все они поступили и учатся в вузах Казани, а в выходные дни приезжают в свой монастырский дом и несут различные послушания.
Возрожденная обитель вновь, как и прежде, совершает свое общественное, гражданское и социальное служение современному человечеству.

В 2000 году в монастыре была создана бригада Добровольной Пожарной Охраны, в состав которой входят послушники и священнослужители монастыря. Теперь монахи спасают не только души людей, но и их жизни в прямом смысле этого слова. Организация ДПО была обусловлена тем, что Святая обитель является уникальным памятником архитектуры, и любой пожар здесь мог бы стать поистине бедствием для нее.

В монастырь приходят много людей, желающие связать свою жизнь со служением Богу. Некоторые из них разочаровались в жизни, другие, имея лишь начатки веры, стремятся приблизиться к богу и принять Его в свое сердце. Монастырь по-отечески принимает приходящих. Каждый из них получает духовного наставника, у которого послушник должен еженедельно исповедаться. Для них проводятся занятия по православному катехизису с последующей сдачей зачета.

Практикуются индивидуальные и групповые беседы священнослужителей в храмах с паломниками в перерывах между службами.



В 2001 году в обители создается свой издательский отдел, который выпускает просветительскую газету для прихожан «Раифский Вестник» и первую в Казанской епархии православную газету для детей «Светлячок». Кроме того, занимается изданием литературы по основам христианской жизни, по православному богослужению. Священнослужители обители выступают по телевидению и в мирских газетах.

За годы восстановления обители собрана уникальная библиотека древних богослужебных книг, насчитывающая около 200 экземпляров.

Монастырь в настоящее время осуществляет большую миссионерскую и благотворительную деятельность. Ежедневно его посещают сотни, в праздники – тысячи паломников, их сопровождают экскурсоводы монастыря. Паломники могут провести здесь несколько дней, неся определенные послушания. Им предоставляется бесплатное место в монастырской гостинице и питание в общей трапезной.

Оказывается помощь бедным семьям. Крещение детей и взрослых из малообеспеченных семей выполняется бесплатно. На средства монастыря приобретается оборудование для школ, больниц и детских садов, оказывается помощь в ремонтных работах материалами и денежными средствами. Заключенным в колониях строгого режима высылается литература, с ними ведется постоянная переписка, их посещают священнослужители.

Главная же служение обители - непрекращающаяся молитва о мире, о единении, о любви.

Заключение

Со времени передачи Православной Церкви разграбленного древнего Раифского монастыря прошло 14 лет. Монастырь вновь засиял своим былым великолепием. Постепенно преображаясь, Святая обитель приобретает былую славу. Трудами реставраторов, мастеров, рабочих и братии воссоздана древняя красота удивительного памятника зодчества.
Практически заново отстроены стены, окружающие обитель, восстановлены и реставрируются две чудом спасенные башни XVII века, построенные по образцу московских, а в отреставрированных храмах возобновлено богослужение. Совершаются требы, в древних стенах вновь зазвучали церковные распевы, но главное - в них вновь поселилась их душа - молитва. Как и прежде стекаются сюда тысячи людей, чтобы приобщиться к древней культуре своих предков, послушать себя, привести в порядок смятение мыслей и обрести душевный покой. Видимое на первый взгляд мирскому человеку устройство церкви и церковной жизни при более близком и опытном рассмотрении несет в себе гораздо более глубокий и непостижимый смысл, наполненный добротой и любовью к ближним, ибо Бог есть любовь, и, служа Ему, людям можно нести лишь свет и радость!

Прошло 14 лет, и вновь в прозрачных водах древнего озера отразилось золото крестов, и нет больше на его поверхности радужных масляных пятен, и, кажется, радостнее шумят трехсотлетние сосны, когда-то навсегда пленившие основателя монастыря иеромонаха Филарета. Нет больше уродливого деревянного забора, жалами своими пронизывающие небо, утих лай собак и торопливые шаги охранников по ночам, а колючая проволока лишь изредка попадается на глаза в заросших бурьяном канавах, напоминая о недавнем прошлом. Память человеческая промыслительно устроена Господом так, что плохое и ненужное быстро уходит из нее, освобождая место для радостных и светлых чувств. И счастье детей наших, что они не будут знать того самого страшного, что выпало пережить на долю старшего поколения и чему пришлось быть свидетелями древним стенам Раифского Богородицкого мужского монастыря!